Второй по величине спутник Сатурна - Рея - был сфотографирован еще 10 февраля 2015 года с расстояния 56 тыс. км от небесного тела, но сам снимок опубликовали только сейчас, передает Bigmir.net.
Масштаб снимка, полученного в видимом свете, - 330 метров на пиксель.
На фото виден участок спутника со следами многочисленных ударных кратеров, которые образовались в далеком прошлом. На спутниках и планетах Солнечной системы с активным геологическим прошлым эти следы были бы в значительной степени сглажены.
Рея примерно на треть состоит из каменных пород, остальная часть приходится на водяной лед. Как установил аппарат Cassini, на спутнике имеется разреженная атмосфера, содержащая кислород и углекислый газ. Кроме того, вероятно, у Реи есть кольца, похожие на те, что имеются у Сатурна.
Миссия Cassini-Huygens является совместным проектом НАСА и Европейского космического агентства. Ее основная цель - исследование Сатурна, его колец и самого крупного спутника планеты - Титана. Для этого 15 октября 1997 года с мыса Канаверал во Флориде был запущен автоматический космический корабль. 1 июля 2004 года он вышел на орбиту Сатурна. 25 декабря 2004 года от спутника отделился зонд Huygens, который 14 января 2005 года высадился на поверхности Титана.