NASA продолжит проект создания нового космического телескопа, который придет на смену знаменитому Hubble и станет важным дополнением к телескопу имени Джеймса Уэбба, готовящемуся к отправке на орбиту в 2018 году, передает «УНИАН».
Научный совет NASA одобрил программу, предусматривающую строительство аппарата, получившего название Широкоугольный инфракрасный исследовательский телескоп.
«Ученые рассчитывают с помощью этой обсерватории получить новые данные не только о звездах и экзопланетах, потенциально пригодных для существовании биологической жизни, но и «о загадочной темной материи и темной энергии», - рассказал он.
Новый аппарат будет создан на основе телескопа диаметром 2,4 м, который Национальное управление военно-космической разведки США передало в пользование NASA. Он обладает гораздо более широким обзором, чем Hubble, а другим его важным достоинством станет наличие коронографа, благодаря которому яркий свет звезд не будет мешать наблюдению за вращающимися вокруг них планетами.
Предполагается, что новый телескоп отправится на орбиту в середине 2020-х годов. Он будет находиться во второй точке Лагранжа в системе Солнце-Земля, которая считается идеальной для расположения космических телескопов. Именно там уже работают несколько американских и европейских аппаратов, туда же будет запущен телескоп имени Джеймса Уэбба.
Точная стоимость проекта пока не известна. В текущем бюджете NASA на него выделено $90 млн.