Одна из последних известных групп шерстистых мамонтов, обитавших на одном из островов неподалеку от Аляски, погибла от жажды, передает «Новое время».
Группа шерстистых мамонтов обитала на острове Святого Павла в Беринговом море. Исследователи полагают, что увеличение температуры на Земле повлекло за собой повышение уровня моря, из-за чего остров уменьшился в размерах, а запасы пресной воды сократились.
Гигантские животные также внесли свою лепту. По словам профессора Рассела Грэхэма из Университета штата Пенсильвания, мамонты стали группироваться вблизи последних водоемов, вытаптывая окружающий их грунт и постепенно засоряя последние источники питьевой воды. Исследователь полагает, что в сложившихся условиях гибель животных была весьма быстрой.
«Мы знаем, что современным слонам требуется порядка 70-200 литров воды ежедневно. Мы полагаем, что мамонтам нужно было примерно столько же. Если бы водоемы пересохли, их вымирание не заняло бы много времени. Даже если водоемы оставались пересохшими в течение месяца, последствия были бы смертельными», - говорит Грэхэм.
Предполагается, что шерстистые мамонты вымерли примерно 10 тыс. лет назад, однако на острове Святого Павла популяция прожила дольше. По оценкам ученых, местные мамонты вымерли примерно 5,6 тыс. лет назад. Самые последние мамонты на Земле, обитавшие на острове Врангеля, предположительно вымерли около 4 тыс. лет назад.