Щекотку определяют как социальное поведение, которое возможно между людьми, связанными близкими отношениями, передают «Подробности».
Ученые из Тюбингенского университета (University of Tuebingen), Германия, связывают щекотку с проявлением самозащиты. Так как наиболее поддающиеся щекотке части тела (шея, ребра, живот) являются самыми уязвимыми. Щекотка активирует часть мозга, отвечающую за болевые ощущения, вследствие чего люди склонны к проявлению защитных реакций.
Исследователи установили, что смех при щекотке отличается от обычного. Так, в обоих случаях активируется часть мозга, контролирующая мимику, эмоциональные и голосовые реакции, а смех при щекотке дополнительно стимулирует гипоталамус, отвечающий за температуру тела, голод, усталость, а также инстинктивные реакции — например борьбу или бегство.
Это объясняет тот факт, почему люди не могут смеяться, когда щекочут сами себя, так как мозг осознает, что необходимости отвечать на эти действия нет.
Смех от щекотки и причины его возникновения до сих пор не изучены, но исследования дают возможность предположить, что данное явление относится к ранним этапам эволюции человека и развития самосознания.