Долгое время его имя находилось под грифом «секретно». Но через много лет пик на Памире, кратер на Луне, улицы и станции метро в разных уголках мира назовут его именем. Михаил Янгель, работая в Днепре, основал новое направление в ракетостроении. Здесь создал мощнейшую ракету «Сатана».
Легендарный конструктор планетарного масштаба – герой рубрики ДнепрОГА «Наши люди».
Некоторые считали Михаила Янгеля немецким ракетчиком. Но на самом деле он родом из далекого сибирского села.
Влюбился в небо юношей, работая на ткацком производстве. На фабрику поступил заказ на изготовление ткани для обшивки крыльев и фюзеляжа самолетов. Михаил не удержался и отправился на военный аэродром. Хотел воочию увидеть конструкции, в которых используется текстиль. Здесь, на взлетной полосе, и зародилась мечта – покорять не просто небо, а космос.
В ракетостроение Михаил Янгель пришел в День космонавтики. 12 апреля 1950 года в его трудовой книжке появилась запись: «Назначен на должность начальника отдела научно-исследовательского института-88».
Позже молодого специалиста перевели из Москвы в Днепр – руководить только что созданным конструкторским бюро «Южное». Здесь серийно выпускали ракеты Р-1, Р-2, Р-5. Однако у амбициозного конструктора был свой проект. Ракета на новом топливе – смесь гептила и азотной кислоты.
В 1954 году он начал разрабатывать баллистическую ракету с дальностью полета 2 тысячи километров. Через три года Р-12 успешно стартовала. Кроме новых компонентов топлива, янгелевская ракета имела новую систему управления, испытательное оборудование и приспособления для подготовки и пуска.
Позже конструкторскому бюро в Днепре поручили разработать межконтинентальную ракету. Михаилу Янгелю выпала нелегкая задача – догнать США. Задание выполнил, выпустив Р-16.
Путь к успеху был тернистым. В октябре 1960-го во время подготовки к старту Р-16 подорвалась. Погибло немало людей. Тогда после катастрофы Янгель начал разрабатывать концепцию безлюдного автоматического старта.
Ракетные разработки Михаила Янгеля пригодились и космосу мирному. На основе его боевых комплексов были разработаны ракетоносители «Космос», «Космос-2», «Циклон-2», «Циклон-3».
Янгель не стал охотником, как его отец и дед. Охотой и рыбалкой он увлекался в нерабочее время. Зато создал лучшую в мире боевую ракету РС-20. В НАТО ее окрестили «Сатаной». Под таким названием она занесена в Книгу рекордов Гинесса как самое мощное и грозное оружие. Технические решения, воплощенные в этой ракете, признаны классикой боевого ракетостроения.
Валентина Кучер была той женщиной, которая проводила с Михаилом Янгелем больше всего времени. Она работала его секретарем. Говорит, Янгель умел выдвигать новые оригинальные идеи, воплощать их в конкретные конструкторские разработки и доводить до серийного выпуска.
«В этом году мне исполнится 80. Но, кажется, что я только-только переступила порог кабинета Михаила Кузьмича. Когда мне предложили стать секретарем самого Янгеля, я долго не могла прийти в себя. Он был для меня недосягаемой. С утра до вечера Янгель проводил на работе, в командировках, на полигонах. Несмотря на грозные боевые ракеты, которые он создавал, был человечным и душевным. К нему всегда шли за помощью, за советом. Никому не отказывал. Из его кабинета выходили улыбающимися. Он был человеком мягким, но твердым и непоколебимым. Задуманное всегда доводил до конца» величиной, – вспоминает Валентина Кучер.