Сокращение площади ледовой шапки Арктики в летние сезоны из-за глобального потепления неожиданно сильно влияет на популяции белых медведей, лишая их доступа к пище, передают «РИА-новости».
Как показывают спутниковые наблюдения, глобальное потепление сильнее всего проявляется в приполярных широтах, из-за чего животные сильнее всего почувствуют последствия климатических изменений. К примеру, как показали недавние наблюдения за состоянием белых медведей, они могут исчезнуть уже к 2025 году.
Джон Уайтман из университета штата Вайоминг в Ларами (США) и его коллеги решили проверить, насколько хорошо белые медведи могут справляться с голодом.
Белые медведи добывают пищу на поверхности льда, где их белоснежная шкура помогает им подкрадываться к тюленям. Если льда нет, то медведь будет лишен камуфляжа и у него не будет шансов поймать тюленя.
При наступлении голодовки у белых медведей начинается своеобразная «ходячая спячка» – скорость обмена веществ в их организме снижается, но при этом они продолжают бодрствовать.
Уайтман и его коллеги решили проверить, так ли это на самом деле. На побережье Аляски и Канады ученые вешали на шею медведям ошейники со встроенными маячками GPS, и вводили под их кожу набор электронных градусников.
Результаты наблюдений показали, что никакой «ходячей спячки» не наступало – медведи продолжали активно перемещаться, и температура их тела падала незначительным образом. Наблюдалась обратная картина – пик их активности приходился на летние месяцы, а меньше всего медведи двигались поздней осенью и зимой. Это означает, что белые медведи гораздо более уязвимы к действию голода и изменения климата, чем ученые считали ранее.