Палеонтологи нашли в устье одной из рек Южной Африки останки древнейшей рыбы-целаканта, жившей в морях Земли примерно 360 млн. лет назад и чьи родичи и потомки могли превратиться в первых сухопутных животных, передает «Корреспондент».
Первые окаменелости экспертам показали строители, прокладывавшие новую дорогу. Палеонтологи нашли нескольких десятков окаменелых останков древних лопастеперых рыб, сохранившихся в полном и не разрушенном виде. Они относятся к числу так называемых целакантов – необычных обитателей пресноводных рек Земли времен девонского периода.
Рыбы обладали мощными плавниками и своеобразными «плечами» и «тазом», позволявшими им периодически выплывать на сушу и переползать в соседние водоемы. В этом им так же помогали примитивные легкие, позволявшие насыщать тело кислородом во время таких прогулок.
Обнаруженная «семья» целакантов, которых ученые назвали Serenichthys kowiensis, является древнейшими представителями этого рода в Африке и потенциально древнейшими подтвержденными целакантами на Земле. Их возраст, по оценкам исследователей, превышает 360 млн. лет.