Биологи из Калифорнийского университета назвали причину исчезновения последней популяции мамонтов на Земле, передает Science Alert.
Мамонты, которые еще жили на острове Врангеля, когда в Египте строили пирамиду Хеопса, вымерли из-за накопившихся генетических мутаций.
«Мы увидели нечто вроде греческой трагедии, записанной в ДНК бедного мамонта. Если вы посмотрите на ДНК этого мамонта, вы видите все плохие мутации, какие возможно», - объясняет эволюционный генетик Ребекка Роджерс из Университета Северной Каролины.
Речь идет о потере множества обонятельных рецепторов, а также изменениях в активности генов, отвечающих за выбор партнера и положение в социальной иерархии. Именно эти мутации могли привести к исчезновению популяции мамонтов на острове Врангеля к северу от Сибири.
Роджерс с коллегами сравнили геномы мамонтов с острова Врангеля и с материка.
Анализ показал, что мамонт с острова Врангеля имел целый ряд вредных мутаций, которые не встречались у его родственника из континентальной Сибири. В частности, мутации в гене под названием FOXQ1 могло повлиять на структуру волос мамонта, сделав шерсть более тонкой. Это, вместе со сложностями в добывании пищи из-за потери части рецепторов, вероятно, и привело к гибели последних мамонтов.