NASA представили первые изображения крупного астероида 2004 BL86, который приблизился к Земле на расстояние 1,2 млн км (3,1 расстояния от планеты до Луны), передает «Корреспондент».
Изображения получены при помощи радиолокационной антенны Deep Space Network обсерватории Голдстоун в Калифорнии, которые показывают момент максимального сближения астероида с Землей, когда объект пролетал перед Луной.
Кроме того, ученые обнаружили у объекта спутник. Вокруг астероида вращалась крошечная луна. Ее размеры около 70 м.
Во время сближения с Землей скорость объекта составила примерно 160 угловых секунд в минуту (15 км/с). Космическое тело было открыто 30 января 2004 года системой поиска малых небесных тел LINEAR. Тогда же обнаруженный астероид астрономы отнесли к числу потенциально опасных и стали пристально наблюдать за ним.
Параметры орбиты 2004 BL86 относят его к группе Аполлонов. К этой же группе относится и метеорит, упавший 15 февраля 2013 года в озеро Чебаркуль Челябинской области. Тело сравнимого размера - астероид 2014 YB35 - подойдет на близкое к планете расстояние 0,3 астрономические единицы (11,6 расстояния от Луны до Земли) только 27 марта 2015 года.