Астрономы создали космическую диаграмму роста галактики Млечный Путь с помощью новых методик определения возраста звёзд и данных, собранных в результате работы Слоановского цифрового небесного обзора, передает Viknaodessa.od.ua.
Анализ показал, что центральный диск нашей галактики формировался, начиная с центральной области. В ней много красных гигантов, возраст кластеров (групп) которых достигает 13 млрд лет. Ближе к краям диска расположено больше молодых звёзд, существующих всего около миллиарда лет.
«Мы постарались понять процесс формирования Галактики в деталях, глядя на распределение и градиент возрастов звёзд, а также на то, как меняется возраст в зависимости от расположения небесных тел в диске», – комментирует автор исследования Мелисса Несс (Melissa Ness) из Института астрономии имени Макса Планка в Гейдельберге (Германия).
Уникальным в этом исследовании является применяемый метод датирования возраста звезды в зависимости от её размера.
Мелисс Несс и её коллеги использовали высококачественные спектрометры, которые показывают химию звёзд, а также оптические данные, собранные космическим телескопом NASA «Кеплер».
В итоге исследователи разработали модель, которая может быть использована для точного определения возраста звезды.
«В некоторой степени это моделирование инновационно, ведь раньше считалось, что определить возраст звезды, в особенности по её спектру, крайне сложно, а между тем, это данные очень важны. Однако мы основывались на информации, которая стала известна не так давно, а именно на взаимосвязи между возрастом звезды и количеством углерода и азота в её составе. Как известно, концентрация этих веществ может быть выявлена благодаря анализу спектра звезды. Старые красные гиганты имеют самые высокие концентрации углерода и азота, а молодые звёзды – самые низкие», - считает Несс.
Изучив около двух тысяч звёзд, учёные выявляли, как соотношения меняются в зависимости от массы звезды. Затем они включили результаты в компьютерную модель и использовали её для расчёта массы и возраста всех 80 тыс. красных гигантов, наблюдаемых проектом APOGEE.
«Мы также надеемся на обширные последующие исследования. Ведь в данный момент мы составили возрастной каталог светил только Млечного Пути», -сообщил Несс