Группа ученых с помощью Very Large Telescope (Очень большого телескопа) обнаружила доказательства существования каннибализма галактических масштабов: признаки поглощение одной галактики другой, передает «Телеграф».
В данном случае астрономы детально изучили близкую к нашей планете гигантскую спиральную галактику Messier 87.
Ученые давно считают аксиомой рост больших галактик методом поглощения меньших. Однако найти прямые доказательства данного факта оказалось довольно сложно. Такой поиск можно сравнить с поиском стакана воды, который вылили в пруд несколько лет назад. В то время как обнаружить такую воду из стакана почти невозможно, ученые могут найти аналоги ряби на поверхности пруда - последствия аккреции.
Исследователи использовали мощные спектрографы для изучения движения планетарных туманностей - светящихся оболочек умирающих звезд. Результаты стали доказательством произошедшего относительно «недавно» - всего несколько миллиардов лет назад - столкновения галактик.
«Мы являемся свидетелями недавней аккреции, когда галактика средних размеров угодила в самый центр Messier 87. В результате гравитационных возмущений невероятной силы ее звезды теперь разбросаны по области, в 100 раз превышающей размер галактики до столкновения!», - сказал исследователь из института Общества Макса Планка Ортвин Герхард.